Autismus in der Popkultur

Seit Rain Man 1988 in die Kinos kam, ist Autismus Dauerthema in Romanen, Spielfilmen und TV-Serien. Sympathische Exzentriker wie Sherlock Holmes, Mister Spock, Wednesday Addams, Mr. Bean, Adrian Monk, Abby Sciuto, Lisbeth Salander, Temperance Brennan, Sheldon Cooper, Rico Sander, Saga Norén, Leander Lost, Shaun Murphy und Ella Schön werden mit autistischen Zügen inszeniert oder explizit als autistisch bezeichnet. Denn Autist:innen mit all ihren Eigenheiten und Talenten sind faszinierende Figuren, die ein Füllhorn an erzählerischem Potenzial eröffnen – ideale Projektionsflächen, um Fragen nach Menschlichkeit, Emotionen und „Normalität“ zu verhandeln.

Welche der etwa 500 Romane, 250 Spielfilme und 70 Serien mit autistischen Hauptfiguren sollte man gelesen und gesehen haben? Spiegeln die dort gezeigten autistischen Psychogramme die Realität wider? Oder handelt es sich um bloße Wunschbilder von Autor:innen und Regisseur:innen, die vom Publikum dann als Referenz für die Wirklichkeit genommen werden? Welche Auswirkungen hat das von Spielfilmen erzeugte Bild auf unseren Umgang mit Autist:innen und anderen Menschen mit psychischen Besonderheiten? Wird hier aufgeklärt oder in die Irre geführt? Und wie bewerten die Menschen auf dem Autismus-Spektrum das Bild, das von ihnen gezeigt wird?

Wussten Sie,

dass nur ein Viertel aller Autist:innen intellektuell stark beeinträchtigt ist?

dass es nur eine Handvoll Autist:innen gibt, die ein fotografisches Gedächtnis besitzen?

dass der Struwwelpeter (1845) höchstwahrscheinlich von Autismus betroffen war?

dass die Figur des Sherlock Holmes (ab 1887) auf einem realen Autisten basiert – einem Forensiker, der für Scotland Yard tätig war?

dass Meursault, die eigentümliche Hauptfigur von Albert Camus’ Roman Der Fremde (1942), nach einem autistischen Freund des Autors gestaltet wurde?

dass Burt Lancaster in A Child is Waiting (1963) und Robert De Niro in Ezra (2023) – beide mit autistischen Hauptfiguren – nur deshalb mitwirkten, weil sie selbst autistische Söhne hatten?

dass Mister Spock in Star Trek (1966–1969) die erste regelmäßig wiederkehrende Serienfigur mit autistischen Zügen ist?

dass Elvis Presley schon 1969 in Change of Habit einen Arzt spielte, der sich eines autistischen Kindes annimmt? dass Woody Allen 1977 in Der Stadtneurotiker sein Alter Ego als einen Mann mit autistischen Zügen inszenierte?

dass Dustin Hoffman in Rain Man (1988) mindestens vier real existierende Autisten mit ihren jeweiligen Eigenheiten in seine Rolle einfließen ließ?

dass Rain Man nicht der erste Film mit einer autistischen Figur war – sondern dass dieser Typus zuvor bereits in rund 30 Filmen erprobt worden war?

dass Leonardo DiCaprio in Gilbert Grape – Irgendwo in Iowa (1993) seinen Durchbruch in der Rolle eines autistischen Teenagers hatte?

dass der Kultfilm Die fabelhafte Welt der Amélie (2001) seinen besonderen Charme vielen autistischen Eigenheiten verdankt, die der Drehbuchautor seiner autistischen Schwägerin abgeschaut hat?

dass Temperance Brennan (Bones – Die Knochenjägerin, 2005–2017) nach einer autistischen Freundin des Drehbuchautors gestaltet wurde?

dass Sheldon Cooper (The Big Bang Theory, 2007–2019) das Alter Ego seines autistischen Drehbuchautors ist? dass Valentin Ernst in Marienhof (2008–2010) der erste regelmäßig wiederkehrende autistische Charakter in einer deutschen Fernsehproduktion war?

dass in Power Rangers (2017) ein autistischer Schüler durch außerirdische Kräfte zum Superhelden wird?

dass die vierjährige Julia (seit 2017) die erste Figur mit Autismus-Diagnose in der Sesamstraße ist?

dass in The Chosen (seit 2017), einer Serie über das Leben Jesu, der Evangelist Matthäus als Asperger-Autist inszeniert wird?

dass in Predator – Upgrade (2018) Außerirdische einen autistischen Jungen jagen, um sich mithilfe seiner DNA genetisch aufzurüsten?

dass Brad Pitt in Ad Astra (2019) einen autistischen Astronauten spielt?

dass in der Serie East Side (2023) eine autistische junge Frau darum kämpft, in eine – tatsächlich existierende – Spezialeinheit der israelischen Armee aufgenommen zu werden, die Autist:innen für die Auswertung von Luftbildern einsetzt?

dass inzwischen in nahezu jeder TV-Serie – Baywatch, Drei Engel für Charlie, Akte X, Stubbe, Großstadtrevier, Tatort, Um Himmels Willen, Der Bergdoktor, Bettys Diagnose, In aller Freundschaft, Rosamunde Pilcher – ein autistischer Charakter einen Auftritt hatte?